¿Puede el aire acondicionado matarnos?

Durante el verano, muchos de nosotros no podemos vivir sin el aire acondicionado. El aire fresco es un lujo moderno pero algunas veces parece asustar a las personas. Moterex menciona algunas razones:

El Instituto de Tierra de Kansas, informa que: “Tuvimos sistemas de calefacción durante mucho tiempo antes de que tuviéramos aire acondicionado”. También señala que en la década de 1960 “solo el 12 por ciento de los estadounidenses tenían algún tipo de aire acondicionado en sus hogares” y “el sistema de calefacción era más popular ya que el calor era una necesidad para las personas que vivían en climas extremadamente fríos”. Por esta razón se dice que el aire acondicionado es más bien un recién llegado en el ámbito de controlar el clima en el interior de los hogares y oficinas.

Miedos al aire acondicionado por razones médicas

Las investigaciones sugieren que un poco de miedo está justificado sobre los efectos del aire acondicionado en la salud. «Si tienes un sistema de aire acondicionado que no recibe el mantenimiento adecuado o que está mal diseñado, ya sea en tu hogar, oficina o vehículo, éste puede contaminarse y ser potencialmente dañino», dice el Dr. Mark Mendell, epidemiólogo del Departamento de Salud Pública de California.

Mendell estudió los efectos sobre la salud de los sistemas de aire acondicionado mientras trabajaba en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. Él dice que el empeoramiento de los problemas de asma y las alergias son problemas de salud que pueden derivarse de unidades de aire acondicionado contaminadas. También menciona un fenómeno siniestro: el síndrome del edificio enfermo.

Este síndrome se comenzó a estudiar entre las décadas del 70 y el 80, cuando las personas que trabajaban en oficinas dentro de algunos edificios decían que el edificio hacía que se enfermasen. Mendell dice que el síndrome del edificio enfermo se asoció en ese momento con una serie de síntomas aparentemente no relacionados: congestión nasal, problemas respiratorios, dolores de cabeza, fatiga y piel irritada.Su propia investigación ha vinculado los sistemas de aire acondicionado en edificios de oficinas con muchos de esos mismos síntomas.  

«La explicación más probable es que puede haber algunos microorganismos creciendo en el sistema que pueden tener un efecto sutil en ciertas personas», dice Mendell. «Pero no está claro cuántas personas son sensibles a esto o cuán grande es el problema».

A diferencia de los sistemas de calefacción, el proceso de enfriamiento del aire caliente crea mucha humedad y condensación, que debe canalizarse lejos, explica Mendell. Si tu sistema de aire acondicionado hace mal este trabajo, ya sea debido a un mantenimiento deficiente, daños o diseño de mala calidad, puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias y hongos. Para protegernos, dice el investigador, nuestra mejor defensa es una unidad de aire acondicionado que reciba el mantenimiento adecuado a través de un servicio rutinario. Motorex proporciona tecnología avanzada y características personalizadas en paquetes inteligentes. Las unidades de aire acondicionado de Motorex ofrecen beneficios de calidad de aire interior con facilidad de instalación y mantenimiento.

Beneficios del aire acondicionado

Pero Mendell también señala rápidamente que el aire acondicionado se ha relacionado firmemente con muchos beneficios para la salud. «La contaminación del aire exterior es común en los entornos urbanos, especialmente en el tráfico pesado», dice a modo de ejemplo. «El sistema de aire acondicionado filtra las partículas contaminantes presentes en el aire».

La exposición a estas partículas contaminantes en el aire puede aumentar el riesgo de ingresos hospitalarios y muerte prematura debido a problemas cardiovasculares, dice la Dra. Michelle Bell, profesora de salud ambiental en la Universidad de Yale. La investigación de Bell descubrió que el uso de un aire acondicionado que recibe un buen mantenimiento rutinario reduce el riesgo de tener estas complicaciones de salud. «El uso de un aire acondicionado central en un edificio lleno de oficinas reduce la entrada de aire libre contaminado por las ventanas abiertas», dice ella.

Bell y Mendell también dicen que durante las olas de calor intenso, el aire acondicionado  salva vidas.

Si estas opiniones entre los beneficios y riesgos del aire acondicionado te hacen sentir desorientado, no estás solo. «Cualquiera que investigue estos sistemas admitirá que todavía hay muchas cosas que no sabemos», dice Mendell.

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Mantén los filtros del aire acondicionado limpios. La limpieza de estos se traduce en aire más limpio. Además, con la limpieza de los filtros y el mantenimiento adecuado del sistema de aire acondicionado se reducen la incidencia y la aparición de trastornos pulmonares y respiratorios, como asma, alergias y enfermedades relacionadas.

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, «la calidad del aire interior juega un papel importante en la salud respiratoria». Mantener los filtros del aire acondicionado limpios y sin polvo ayudará a mejorar la calidad del aire circulante y mantendrá el hogar o la oficina libre de alérgenos.

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